"Vida robada", de Ann Morgan

Arrobabooks
Año 2017
Título original: Beside Myself
Edición original: 2016
Traducción: Ana Alcaina Pérez

Sinopsis:

Helen y Ellie son mellizas idénticas, si bien la primera es brillante y carismática, una líder nata, Ellie es todo lo contrario, hasta que un día, cuando tienen 6 años, deciden intercambiar sus identidades. Lo que empieza como un inocente juego infantil se convertirá en una auténtica pesadilla para Helen cuando Ellie se niegue a recuperar su verdadera identidad… Sus juguetes, su ropa, sus amigas, su éxito en el colegio, el cariño de su madre… Helen vive impotente como su hermana se apodera de su vida y su futuro.

Veinticinco años más tarde Helen recibe una llamada que la devuelve a su pasado: su hermana ha sufrido un grave accidente y está en coma. Nick, el marido de Ellie, confía que el reencuentro de las dos hermanas pueda despertarla del coma, y para Helen tal vez sea la oportunidad de afrontar su pasado y enderezar su vida.

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Ann Morgan nos presenta este drama psicológico que a partir de un intercambio de personalidades entre gemelas ahonda en los vericuetos de la enfermedad mental y las adicciones, pasando por los problemas de relación madre-hijas, la crisis de personalidad que supone la asunción de experiencias traumáticas en la infancia, la autodestrucción personal y las posibilidades de redención.

La verdad es que es una historia diferente, y que te atrapa una vez que consigues superar la incredulidad inicial ante una madre que no reconoce a sus propias hijas. Esto que nos chirría, y que tiene una explicación que se nos desvela al final, es el punto de partida aparente de un drama personal y familiar que en realidad empezó antes, con la muerte del padre. Todo esto no lo descubrimos al empezar a leer, pero poco a poco los personajes, sobre todo Helen, la auténtica, también conocida como Smudge (borrón), nos lo van desvelando y vamos destapando las varias capas de un relato que es más complejo de lo que pensábamos en un principio.

Me ha parecido muy bien trabajada la evolución del personaje principal, cómo la forma de hablar de la protagonista va cambiando desde la infancia hasta la edad adulta y el punto de vista  desde el que se narra la historia también, desde la primera persona del principio a la segunda del final, que nos ofrece una mirada más introspectiva y reflexiva sobre lo que ha vivido el personaje.

Quizás le echaría en cara un final demasiado optimista (que no precisamente "feliz") para la negrura que nos ha ofrecido antes y un personaje demasiado tópico y plano, el de la madre, en comparación con sus hijas. Pero la verdad es que Ann Morgan crea un puzle que se va desgranando poco, con capítulos que alternan presente y pasado, y en el que todas las piezas encajan al final, aunque ese final desmerezca un poco todo el dramatismo anterior.

"Los pacientes del doctor García", de Almudena Grandes

Tusquets
2017
Cuarta novela de la serie “Episodios de una guerra interminable”

Sinopsis:

Tras la victoria de Franco, el doctor Guillermo García Medina sigue viviendo en Madrid bajo una identidad falsa. La documentación que lo libró del paredón fue un regalo de su mejor amigo, Manuel Arroyo Benítez, un diplomático republicano al que salvó la vida en 1937. Cree que nunca volverá a verlo, pero en septiembre de 1946, Manuel vuelve del exilio con una misión secreta y peligrosa. Pretende infiltrarse en una organización clandestina, la red de evasión de criminales de guerra y prófugos del Tercer Reich que dirige desde el barrio de Argüelles una mujer alemana y española, nazi y falangista, llamada Clara Stauffer. Mientras el doctor García se deja reclutar por él, el nombre de otro español se cruza en el destino de los dos amigos. Adrián Gallardo Ortega, que tuvo su momento de gloria como boxeador profesional antes de alistarse en la División Azul, para seguir luchando como voluntario de las SS y participar en la última defensa de Berlín, malvive en Alemania, ignorando que alguien pretende suplantar su identidad para huir a la Argentina de Perón.

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Me gustaron muchos las tres anteriores y tenían grandes expectativas con esta, expectativas que desgraciadamente no se han cumplido. Y es que aunque el estilo de Almudena Grandes sigue siendo el mismo y me sigue encantando cómo describe a sus personajes y cómo desmenuza sus sentimientos, la atención que presta a los detalles y la autenticidad de las escenas que relata, este libro se me ha hecho cuesta arriba. Lo achaco fundamentalmente a su estructura, que no ha acabado de darme una sensación de unidad hasta el mismísimo final.

Es la historia de cómo funcionaba en España tras la II Guerra Mundial una red dedicada a salvar nazis y del empeño de algunos republicanos en ponerla al descubierto fundamentalmente para conseguir el apoyo internacional a su causa y el hundimiento del régimen franquista, algo que, como es de todos conocido, no consiguieron. Esta conclusión y la sensación de absoluto desamparo y desolación de estas personas sí que está muy bien transmitido en el libro, pero para llegar a empaparse de ello hay que echarse al cuerpo muchas páginas a partir de la vida de dos hombres antes, durante y después de la guerra civil española. Es una historia de espionaje, pero también la narración de sus peripecias vitales y sus diversos cambios de nombre y personalidad. Estos cambios, la alternancia de capítulos dedicados a estos y a otros personajes, aunque en algunos varios de ellos estén relacionados, la multitud de personajes secundarios, la narración de hechos volviendo después a lo que pasó antes y los resúmenes de datos históricos intercalados entre capítulos de ficción, me han provocado un verdadero caos lector.

Es un libro muy rico, que cuenta mucho y que está muy documentado. Eso se nota. Pero requiere un esfuerzo muy grande para no perderse. Y es que la propia Almudena Grandes cuenta que la obra le ha llevado cuatro años de documentación y elaboración y que es una de las más complejas de su carrera y de la serie. Y le han salido 768 páginas con más de 200 personajes y una trama muy interesante y que me resultaba muy atrayente, pero la forma de contarlo me ha hecho sentirme a veces muy desconectada de lo que estaba leyendo. Quizás se requería una dosis extra de esfuerzo por parte de la autora para conseguir que la complejidad de lo que se cuenta sea más asequible a los lectores. O será que yo no estaba en mi mejor momento de concentración.

"Maldad", de Tammy Cohen

Ediciones B
Año de edición: 2017
Título original: When she was bad
Edición original: 2016
Traducción: Ana Isabel Domínguez Palomo

Sinopsis:

Ves a tus compañeros de trabajo todos los días.

Pero... ¿qué es lo que no estás viendo?

En la oficina todos saben que a Charlie le gusta tomar el café con mucho azúcar, que a Sarah sus hijos no la dejan dormir por las noches, que a Amira el sueldo no le alcanza, o que a la chica nueva, Chloe, se le ilumina la cara cada vez que ve a Ewan.

Llevan años trabajando juntos, toman gin-tonics al salir de la oficina y están acostumbrados a cubrirse las espaldas los unos a los otros. Pero su confortable rutina se rompe cuando aparece una nueva jefa, agresiva y manipuladora... Entonces, las reglas del juego cambian.

¿Quién odia a todos en secreto?

¿Quién carga con un pasado que le tortura?

¿Quién es capaz de cometer un asesinato

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Tammy Cohen es una periodista freelance que empezó escribiendo como Tamar Cohen y ahora como Tammy Cohen. En 2016 publicó "When she was bad", su único libro hasta la fecha traducido al español. También ha utilizado el pseudónimo Rahel Rhys en su libro "Dangerous Crossing" (2017), su primera incursión en el misterio histórico.

Es miembro del "Killer Women collective of London-based female UK crime writers".

Dice la autora en su web que cuando consideras la cantidad de tiempo que se pasa en el trabajo sorprende que no haya más libros cuya trama transcurra en oficinas. Al parecer, los británicos pasan una media de 99.000 horas de su vida en el trabajo, lo que supone casi 11 años y medio. Y casi tres cuartas partes de los trabajadores a tiempo completo pasa más tiempo con sus compañeros de trabajo que con sus familias. Sin embargo, ¿cuánto conoces a la gente con la que pasas tantas horas?, ¿qué secretos podrían guardar? Por lo visto, cuando se publicó el libro en muchos artículos y reseñas se hablaba de experiencias personales de gente que había trabajo en ambientes "tóxicos" de trabajo", así que la autora considera que el libro toca un tema sensible para muchas personas, de hecho, dice que nos olvidemos del "Domestic Noir", que el género del momento es el "Office Noir". Tal vez sea una exageración, pero no hay duda que se plantean situaciones con las que muchos nos podemos sentir identificados.

El libro comienza con una psiquiatra norteamericana viendo en las noticias que se ha cometido un terrible crimen en el Reino Unido. No es un crimen misterioso: saben quién ha sido el asesino y todos comentan que parecía una persona normal, pero ella sabe que no era normal. A partir de aquí se van alternando los capítulos en los que conocemos a los trabajadores de una oficina donde una nueva jefa pone en marcha, con sus actitudes, toda una serie de desconfianzas, inseguridades y malos rollos entre los empleados, y capítulos en los que la psiquiatra recuerda un caso en el que participó al inicio de su carrera en el que tuvo que tratar a una niña que, junto con su hermano, había sufrido una terrible situación que no se nos aclara en un principio.

La verdad es que la autora mantiene muy bien el ritmo de la historia. El hecho de que sepas de que en esa oficina va a ocurrir algo terrible, pero no sabes ni cuándo, ni cómo, ni siquiera qué, te mantiene en tensión conforme vas comprobando que las cosas van de mal en peor entre los colegas. Al mismo tiempo, intuyes en seguida que la historia que recuerda la psiquiatra está, evidentemente, relacionada con lo que va a ocurrir, pero no estás muy segura de cómo: ¿la niña que trató en su infancia se convierte ahora en una asesina?, ¿o es la víctima?, ¿o es el hermano pequeño el que tiene algo que ver con lo que sucede?  Poco a poco vamos conociendo algo más sobre los hechos que sufrieron aquellos niños, pero no será prácticamente hasta el final de la novela cuando tengamos alguna pista más de lo que puede ocurrir ahora y cuando creamos que lo sabemos todo... pues aún tenemos alguna sorpresa.

Lo peor, para mí, ... que el final nos anuncia una secuela y que no me acaba de convencer el punto de partida, pero con suerte me equivoco y la autora nos regala otra historia estupenda, no seamos agoreros.